Коллетия крестовидная
Такое название вполне бы подошло коллетии крестовидной (Colletia cruciata) из семейства крушиновых, встречающейся в засушливых областях субтропиков Южной Америки.
Пройти мимо небольшого (высота до 3 м) куста коллетии просто невозможно. Во-первых, это не дадут сделать ее хаотически торчащие ветви, несущие огромное количество очень острых крепких шипов. Недаром близкие к коллетии роды (например, палиурусы) называют «держидеревом».
Во-вторых, нельзя не обратить внимания на причудливое строение ветвей, буквально усыпанных плотными кожистыми заостренными треугольными пластинами. Пластины эти расположены супротивно, причем каждая пара — перпендикулярно соседней и поэтому кажется, что растение покрыто колючими крестами.
Может показаться странным, но фотосинтез у коллетии идет именно в этих выростах на ветвях, а вот листья у нее появляются только в начале роста побегов и держатся всего несколько дней. Если учесть их размер (около 3 мм), то несложно понять, насколько мала роль листьев в жизни этого растения. Наверное, поэтому при неблагоприятных условиях они не появляются вовсе.
Кстати, коллетия совершенно одинаково выглядит как в живом, так и в засушенном виде. Но вряд ли ее можно использовать в букетах. Да и вообще, какое-либо практическое применение этому растению придумать трудно. Даже в качестве живой изгороди оно не годится: уж очень медленно растет. Зато, безусловно, представляет интерес для любителей редкостей. Да к тому же очень обильно цветет с конца августа по октябрь, раскрывая цветки с легким сладковатым запахом.
От вас коллетия потребует лишь светлое место (можно и прямое солнце), легкую песчанистую почву, хороший дренаж, не частый, но регулярный полив без пересушки. Размножить ее можно семенами и черенками полувызревших боковых побегов 5-8 см длиной. Лучшее время черенкования — июль-август.