Деревья с цветками ландыша и плодами земляники

В апреле в Никитском ботаническом саду цветет земляничник мелкоплодный (Arbutusandrachne) из семейства вересковых, родом из Средиземноморья – самое удивительное вечнозеленое лиственное дерево Сада. Это абориген Горного Крыма, своеобразного убежища, где сохранились эти древние реликты третичного периода. Земляничник всегда рос на обрывистых склонах Южнобережья, иногда причудливо и сюрреалистично повисая на отвесных серых скалах.

Видео: Плодовые кустарники, малина, смородина и др

В настоящее время, к сожалению, сохранилось всего лишь несколько тысяч деревьев земляничника, поэтому он занесен в Красную книгу не только Украины, но и Европы. На территории Сада растёт уникальный 500-летний экземпляр, возраст которого, по оценке Киевского эколого-культурного центра, определен в 1000 лет.

Своеобразна в Никитском ботаническом саду 65-летняя аллея земляничника мелкоплодного.

Небольшие зеленовато-белые бокаловидные душистые цветки земляничника, собранные в густые поникающие кисти, похожи на цветки ландыша, но аромат у них совсем иной – сладко терпкий.

В октябре, в период плодоношения, вся крона земляничника мелкоплодного усыпана ярко-красными суховатыми, безвкусными, не ядовитыми ягодами, напоминающими землянику только внешне- ими любят лакомиться черные дрозды.

Красива кора земляничника мелкоплодного. На первый взгляд кажется, что ее нет вовсе. Большую часть года ствол дерева словно вырезан из отполированного розовато-коричневого мрамора. Однако в середине лета гладкая поверхность вдруг начинает растрескиваться и отслаиваться лоскутками и лентами. Под опадающей корой открывается новый зеленоватый или почти белый слой, который постепенно темнеет к середине осени.

На самом же деле кора земляничника незавершенная: в ней отсутствует верхний грубый слой – корка, защищающий стволы других деревьев, а имеющийся верхний слой обновляется ежегодно. Все дело в том, что земляничник, как и многие другие вечнозеленые растения, имеет период частичного листопада, который приходится на середину лета, когда в пик засухи дереву необходимо сократить испаряющую поверхность и сэкономить влагу. Именно в это время обновившаяся зеленая кора начинает частично замещать отсутствующие листья, выполняя функцию фотосинтеза.

Очень отличается от земляничника мелкоплодного земляничник крупноплодный (Arbutusunedo): он не имеет такой изысканной коралловой коры. Недаром в Алупкинском парке в обрамлении Контрастной поляны присутствуют, как две противоположности, оба этих вида:кажется, что они растут от одного корня.

Особенно красив земляничник крупноплодный в пору плодоношения, когда его украшают крупные, диаметром до 2,5 см, красивые созревающие плоды от предыдущего цветения желтой и красной окраски.

На одних и тех же ветвях можно увидеть не только плоды, но и зеленовато-кремовые цветки (как и у з.мелкоплодного) с приятным, нежным ароматом. Плоды с такой же мелкобугорчатой поверхностью съедобны, вкусны, вкусом напоминают скорее персик, чем землянику.

Земляничники переносят понижение температуры до -15 °С. Они светолюбивы, ветроустойчивы, засухоустойчивы- при продолжительной засухе могут сбрасывать листья. Несмотря на то, что многие вересковые не переносят даже присутствия кальция в почве, земляничники прекрасно себя чувствует на известковых почвах. Они устойчивы к болезням и вредителям. Земляничники хороши в одиночных и групповых посадках, аллеях. Земляничник крупноплодный выращивают как кадочную культуру.