Шестиметровая споросеялка

Сто пятьдесят лет потребовалось палеонтологам, чтобы доказать: шестиметровый гигант, живший на Земле 400 млн лет назад, не растение и не животное. Как установили учёные, это гриб.

Ученым наконец удалось установить, что же из себя представлял самый сверхъестественный организм, живший когда-либо на Земле. По мнению палеонтологов вымерший порядка 350 млн лет назад доисторический организм оказался гигантским грибом.

Ученые много лет ломали голову над природой одного древнего организма, названного Prototaxites. Первоначально его идентифицировали как хвойное дерево. Затем заявили, что это гигантский лишайник. Потом начали говорить о его принадлежности к различным типам водорослей или грибов.

С толку ученых сбивали размеры Prototaxites: его высота составляла более 6 метров. Это самый высокий организм из живших на Земле в период от 420 доо 350 млн лет назад, о котором знает современная наука.

Ученые уже выдвинули гипотезу, объясняющую гигантские размеры гриба. Возможно, высоту организма спровоцировала необходимость разбрасывать споры на болотистые почвы, которые могли находиться далеко от него.

Земля в эту эпоху, относящуюся к силурийскому и девонскому геологическим периодам палеозоя, мало напоминала современную планету. Именно тогда по Земле начали стремительно распространяться предки современных хвойных деревьев, папоротников и цветущих растений.

Впервые Prototaxites подробно описал палеонтолог Чарльз Доусон (более известный в связи с историей о скандальном «пилтдаунском человеке») в 1859 году. И только в 2001 году Френсис Хьюбер из Национального музея натуральной истории идентифицировал организм как огромный гриб.

Похоже, теперь ученые наконец смогли сделать окончательный вывод о природе этого удивительного организма.