Конофитум

Конофитумы (Conophytum) образуют плотные скопления многочисленных побегов, каждый из которых со всех сторон, кроме верхушки, закрыт соседним. В засушливый период кожица на поверхности листьев отмирает и превращается в тонкую сухую пленку, которая надежно защищает растения от солнца, испарения влаги и от травоядных животных.

Постепенно вода из засыхающих листьев перераспределяется в новую их пару, которая вырастает под этой пленкой. С началом влажного сезона новые листья прорывают ее и начинают быстро расти. Во влажный сезон происходит вегетация и других растений пустыни, поэтому животные обращают меньше внимания на мелкие камни. И все же, поскольку в особо засушливых местах других растений мало, им приходится маскироваться под цвет грунта – и они становятся похожи, например, на известняк, гранит или белый кварц.

Было бы неправильно объяснять фантастическую окраску листьев живых камней – а они бывают зелеными, серыми, красноватыми, в разводах и в крапинку, – избытком ультрафиолетовых лучей. Если выращивать их за стеклом, на подоконнике, они сохранят тот же цвет и рисунок, что и в естественных условиях.

Миниатюрные размеры (от 0,6 до 5 см) этих растений позволяют создать в доме интересную коллекцию из нескольких десятков видов. Все это делает коллекционирование живых камней на редкость увлекательным занятием.

РЕКОМЕНДАЦИИ ПО УХОДУ

Светолюбивы.

Нетребовательны к почве.

Теплолюбивы. Даже зимой желательна температура от 25°C и выше.

Полив редкий, но обильный. В августе, после появления новой пары листьев, в жаркую погоду конофитумы можно поливать один-два раза в неделю, по чайной ложке. Причем каждый следующий раз – только когда почва просохнет. В конце осени и зимой конофитумы также можно регулярно увлажнять – но так, чтобы лишь смочить верхний слой почвы.