Чайот - мексиканский огурец - чайот, мексиканский огурец на ваш сад

Это растение принадлежит к семейству тыквенных, которое очень богато хозяйственно ценными видами. О чайоте можно писать много, ведь он является "суперкультурой", т.е. используется человеком полностью - от корней до кончиков побегов.

В пищу идут корневые клубни, плоды и молодые побеги чайота, а из высушенных стеблей изготавливают циновки. Широко культивируется растение в областях, где оно хорошо плодоносит - а это тропики, субтропики и некоторые умерено теплые страны.

Видео: Перилла «Приправы, специи, пряности»

Это растение не является особенно редким в нашей стране и выращивается уже около 70 лет. Впервые на Черноморское побережье чайот был завезен в Грузию. Но через несколько лет его успешного произрастания там, во время войны культура была потеряна. Затем ее снова завезли в 50-х годах, однако она не была широко распространена.

Но уже к 80-м годам любители заинтересовались растением, что поспособствовало распространению мексиканского огурца как по Черноморскому побережью, так и по Краснодарскому краю. В то время в Туапсинском районе практиковалось выращивание чайота в промышленном масштабе в междурядьях молодых садов, а плоды его повсеместно продавались в магазинах.

Поскольку культура чайота сформировалась в прохладном и влажном климате горных районов Мексики, он очень любит влагу, больше чем остальные огородные культуры. На протяжении всего периода вегетации почва вокруг растения постоянно должна быть влажной. Даже незначительное подсушивание почвы приводит к ослабеванию роста или его полной остановке, а также не образуются плоды.

Вырастить чайот можно, высадив плоды в грунт или высадив семена. Хотя многие растения высаживают на рассаду как можно раньше для получения наиболее раннего урожая, для чайота это не имеет никакого смысла. В нашем климате он в любом случае зацветает в конце августа - начале сентября.

Для чайота характерен фотопериодизм, что означает, что бутоны у него появляются при продолжительности светового дня не более 12 часов. Но на стадии рассады можно самостоятельно регулировать световой день, для чего весной, когда он начинает превышать 12 часов, вечером растения накрывают светонепроницаемым материалом. Таким методом можно добиться цветения рассады в апреле, через 2 месяца после всходов. Но, к сожалению, после высадки в грунт все завязи осыпаются.

Семена обычно высаживают в конце мая - начале июня. Во время всего периода вегетации их нужно усиленно поливать и изредка подкармливать. Растение это почти не реагирует на подкормки. Многие пособия по его выращиванию пишут, что он может расти на самых тяжелых и малоплодородных почвах.

И это действительно так. Даже на самой тяжелой глине мексиканский огурец может расти при условии наличия воды. Поначалу чайот растет довольно медленно, ускоряя свой рост только в августе. Ему нужно создать хорошую опору и следить за тем, чтобы побеги росли вертикально.

Вертикальность расположения побега - условие для его хорошего роста. Растения должны находиться в хорошо защищенных от ветра местах, т.к. тяжеленькие плоды держатся на тоненькой плодоножке, а сильный ветер способен снести большую часть урожая.

Опыление производят осы и пчелы. Быстро растущие плоды способны достичь съемной спелости за неделю. Плоды чайота по форме напоминают грушу, а по весу могут достигать 700-800 грамм в хороших условиях. Различают три вида этого растения: белый, зеленый и шиповатый.

Последнюю разновидность почти не выращивают из-за шипов, которыми она покрыта. Цвет спелых плодов бывает либо зеленым либо белым, в зависимости от сорта. Самый распространенный - зеленоплодный чайот и новичку может быть сложно определить момент зрелости. Отличительная особенность зрелого плода - блестящая кожица.

Снимать плоды нужно осторожно, чтобы не повредить. Поврежденные плоды быстро сгорают и потому их нужно как можно быстрее использовать. Плоды можно употреблять как свежими, так и в соленом виде, можно жарить или тушить как кабачки.

Огромное достоинство мексиканского огурца - высокая урожайность и лежкость. Один куст в благоприятных условиях дает от 60 до 80 кг. плодов, которые могут сохраняться до 8 месяцев при температуре 3-5 градусов и 80% влажности.

Закладывая плоды на хранилище, следует оборвать у них плодоножки и 2-3 дня просушить при комнатной температуре. В противном случае может начаться загнивание от плодоножки. Плоды неординарной формы на хранение лучше не закладывать, потому как у них есть скрытые дефекты развития и это может стать причиной их преждевременной порчи.

Плоды, которые начинают прорастать в первую очередь нужно использовать в пищу. Нужно разрезать плод вдоль так, чтобы не повредилось семечко, затем нужно его вынуть, завернуть во влажную ткань, потом - в полиэтилен, а потом поместить на хранение в холодильник при температуре около 5 градусов. В таком виде семена могут пролежать несколько месяцев, однако нужно следить, чтобы не появилось загнивающих семян.

Корневые клубни чайота образуются на концах корней. Они могут располагаться на расстоянии до 2 метров от ствола растения. Некоторые клубни можно обнаружить на глубине 80 см. Клубни имеют удлиненно овальную форму, по весу могут быть от 50 до 200 г. Мякоть у них белая, а кожура светло-коричневая. Жареные клубни по вкусу напоминают картофель с грибами. С одного растения в среднем можно накопать около килограмма клубней.

По природе чайот является многолетником, но он не выносит заморозков. На зиму его корни нужно укрывать плотным слоем листьев. Но, несмотря на все меры предосторожности, корни культуры вымокают в условиях наших зим. Поэтому в нашем климате успешней можно выращивать чайот как однолетник.