Крокус

Крокус относится к тому же, что и ирис, семейству каса-тиковых. Это один из самых ранних цветков - его лиловые, белые, желтые колокольчики распускаются уже в самом начале марта. В горах Средиземноморья растет свыше 80 видов крокуса.

Крокус был известен уже в Древней Греции и Египте, где считался символом счастья. Особенно сла-вился один из видов крокуса - шафран, из цветков которого получали ценное красящее вещество. Из шафрана вырабатывают и редкую пряность. Правда, обходится она недешево. Для получения 1 кг душистого вещества нужно собрать тонкие, похожие на нити рыльца у 200 тысяч цветков.

Однако, не только из крокусов можно получить натуральный пищевой краситель. Лепестки календулы лекарственной вполне могут заменить дорогой шафран.